Face aux changements climatiques, l’Europe du Nord-Ouest cherche à sauver ses forêts. Sécheresses à répétition, ravageurs et dépérissements massifs frappent de plein fouet des essences emblématiques comme le hêtre ou l’épicéa. En Belgique, où près de 60 % des peuplements reposent sur des espèces jugées vulnérables, l’urgence est désormais palpable.
C’est dans ce contexte qu’est né MigFoRest, un projet Interreg (2024-2028) piloté par la Société Royale Forestière de Belgique et des partenaires français, allemands et belges. L’objectif est de déployer à grande échelle la migration assistée en Europe du Nord-Ouest, une approche consistant à accélérer volontairement le déplacement de provenances ou espèces vers des zones où elles seront plus résilientes. Le projet distingue la migration de provenances, destinée à renforcer la diversité génétique d’espèces locales, et la migration d’espèces, qui soutient l’expansion naturelle d’essences européennes.
Sept territoires pilotes ont été choisis en Belgique, France et Allemagne, dont deux en Wallonie, dans le Condroz et en Ardenne méridionale. Une méthode de sélection des sites de plantation au sein des territoires a été mise au point en tenant compte des conditions stationnelles et des critères de résilience (diversité, vulnérabilité, connectivité).
Trente-quatre espèces européennes ont été retenues, réparties en trois niveaux selon leur priorité et disponibilité, avec évaluation du risque invasif et du potentiel écologique. La sélection des provenances repose sur une analyse fine des analogies climatiques futures propres à chaque territoire. Pour les espèces prioritaires, l’étude de la diversité génétique garantira une variabilité suffisante. Plusieurs vergers à graines seront créés afin d’assurer un futur approvisionnement en semences adaptées.
MigFoRest constitue ainsi une démarche intégrée, scientifique et opérationnelle qui s’inscrit en complément d’un recours accru à la régénération naturelle, de la sylviculture mélangée à couvert continu (SMCC), ou encore la diversification des espèces, pour renforcer durablement la résilience des forêts européennes.