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Quelques éclaircissements sur le hêtre et l’érable

Le dosage de la lumière en forêt est un des facteurs clés garantissant une croissance optimale des arbres. Dans quelles mesures ? Des chercheurs suisses ont étudié deux essences que l’on retrouve dans nos contrées : le hêtre et l’érable sycomore. Ils préviennent eux-mêmes que de plus amples recherches seront nécessaires pour peaufiner les résultats et être plus juste par rapport à la réalité de terrain mais on peut d’ores et déjà en retirer plusieurs éclaircissements.

En situation lumineuse, le hêtre (tolérant à l’ombrage) et l’érable (préférant des situations légèrement plus lumineuses) n’ont pas de différences de croissance en hauteur significatives. Cependant, l’apport lumineux influence beaucoup plus la croissance de l’érable. L’érable, qui a une croissance juvénile en hauteur forte, peut perdre cet avantage s’il est trop longtemps dominé. Lorsque la densité de tiges est élevée, le hêtre qui est plagiotrope fait beaucoup de branches horizontales (loup) tandis que l’érable pousse fort en hauteur avec peu de branches, ce qui représente un risque pour la stabilité.

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