Les incendies de forêt peuvent modifier les propriétés biologiques des sols et en particulier les communautés microbiennes qui jouent un rôle central dans le cycle du carbone et des nutriments de la forêt. Dans cette étude, des chercheurs ont chauffé expérimentalement un sol forestier à hautes températures pour analyser l’effet sur les propriétés biologiques du sol.
Les résultats de l’étude montrent que le chauffage expérimental du sol a en effet modifié les fonctions microbiennes et a réduit la diversité fonctionnelle du sol. Le chauffage du sol a également augmenté la disponibilité des nutriments, ce qui a stimulé la croissance des plantes, qui, à son tour, a augmenté la réponse à plusieurs substrats et a augmenté la diversité fonctionnelle à des niveaux similaires à ceux des témoins non chauffés. Ces résultats suggèrent que l’altération des communautés microbiennes du sol par l’incendie a des conséquences au niveau fonctionnel et que le rétablissement des communautés végétales favorise à son tour le rétablissement des fonctions microbiennes du sol. Le rétablissement de l’activité de décomposition du sol et de la diversité fonctionnelle est donc lié au développement des plantes après l’incendie.