L’AFI (Association Futaie Irrégulière) a été créée en 1991 en France pour fournir des données et partager des connaissances sur la conduite des peuplements en traitement irrégulier. Les résultats compilés depuis près de 30 ans et issus des mesures périodiques des dispositifs de l’AFI confirment encore un peu plus que cette gestion fine et génératrice d’une production de gros bois de qualité ne porte pas atteinte aux autres fonctions de la forêt. La gestion en traitement irrégulier est favorable à la préservation écologique des écosystèmes forestiers de par le maintien d’un couvert végétal continu, la recherche du mélange d’essences, la volonté de conserver du bois mort et de sauvegarder les habitats, des pratiques forestières respectueuses du sol et enfin, de la préservation du cycle du carbone. Les principes du traitement en irrégulier intègrent naturellement les enjeux climatiques. Son approche multifonctionnelle et respectueuse de la qualité de l’écosystème apporte la souplesse nécessaire pour adapter et sécuriser les peuplements aux changements climatiques.
Enfin, la prise en compte de ces enjeux ne pénalise pas la fonction de production, la plupart des dispositifs de l’AFI ayant démontré leur performance économique : production de gros bois de qualité, faibles prélèvements mais fréquents tout en essayant de minimiser les dépenses.