Les ripisylves remplissent de nombreuses fonctions au bénéfice du cours d’eau, comme la stabilisation des berges, la protection de la qualité de l’eau ou la fourniture d’habitats pour la faune aquatique. Au carrefour de nombreux enjeux, elles doivent faire l’objet d’une gestion spécifique. Un premier guide de gestion a été édité en 2010 afin de promouvoir une gestion des ripisylves respectueuse de l’écosystème auprès des acteurs de terrain. L’ouvrage a été récemment mis à jour pour intégrer la refonte du contexte législatif relatif aux cours d’eau et la mise en œuvre des « PARIS » (Programmes d’Actions sur les Rivières par une approche Intégrée et Sectorisée) et pour couvrir plus largement les différentes problématiques de gestion. Quelques recommandations-clefs contenues dans l’ouvrage sont abordées au sein de cet article. La gestion des ripisylves ne doit pas être systématique et ne doit pas avoir pour but d’empêcher toute inondation ou toute érosion en tout point du cours d’eau. Cette gestion doit être adaptée au contexte local : les priorités ne sont pas les mêmes pour les ripisylves en zone forestière ou en zone urbanisée. La gestion « par petites trouées » est une technique éprouvée, recommandable dans un grand nombre de situations. Cette technique permet de garantir la continuité des fonctions de la ripisylve tout en assurant sa pérennité. Dans le même temps, il convient de conserver les éléments pourvoyeurs de micro-habitats, tant aquatiques (caches sous berge, branches immergées) que terrestres (cavités, bois mort). Les travaux d’entretien doivent être organisés avec des techniques appropriées et à une période adéquate, de manière à minimiser leur impact sur l’écosystème.
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