En France, 1,7 million de renards, mustélidés et corvidés classés « espèces susceptibles d’occasionner des dégâts » sont abattus chaque année pour limiter les dommages aux activités agricoles et à la santé publique. Une équipe du Centre d’Écologie et des Sciences de la Conservation (MNHN, CNRS, Sorbonne Université), avec l’University of the West of England, a évalué pour la première fois l’efficacité écologique et économique de cette politique, sur sept saisons de chasse (2015-2022) et dix espèces (renard, fouine, martre, putois, belette, corneille, corbeau freux, pie, geai, étourneau).
Les résultats, issus de modèles linéaires mixtes appliqués aux données officielles de dégâts déclarés et de prélèvements, ne montrent aucun lien entre l’effort de régulation et l’évolution des coûts de dommages : une hausse des tirs ne réduit pas les déclarations de dégâts l’année suivante, et une baisse ne les augmente pas non plus. Les suivis du programme STOC-EPS confirment par ailleurs que le piégeage et le tir n’infléchissent pas les effectifs reproducteurs des espèces d’oiseaux visées, plusieurs présentant même une relation positive avec l’effort de contrôle, suggérant un phénomène de compensation démographique rapide.
Sur le plan économique, le coût de la régulation létale est estimé entre 103 et 123 millions d’euros par an, contre seulement 8 à 23 millions d’euros de dommages officiellement déclarés. Ce rapport coût/bénéfice est défavorable même dans les scénarios les plus conservateurs. Les auteurs pointent aussi une perte potentielle de services écosystémiques (dispersion de graines par les corvidés, régulation des rongeurs par les petits carnivores…). L’étude plaide pour une révision du cadre réglementaire à l’expiration du décret triennal en 2026, au profit de solutions non létales.