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L’orme bientôt de retour dans nos forêts

Les ormes étaient autrefois très présents dans les forêts feuillues de nombreuses régions d’Europe et notamment dans les bocages. Depuis des temps immémoriaux, ils ont fourni de nombreux services aux hommes et ont été disséminés et plantés massivement. Aujourd’hui, les populations d’ormes sont sévèrement dégradées en raison des pratiques de gestion le long des cours d’eau et du développement de la graphiose de l’orme. Malgré la mort de la plupart des ormes de grosse dimension, il n’y a pas eu de perte de diversité génétique au sein de leurs populations. Probablement grâce à leur capacité de rejeter de souche. Dès lors, la restauration des populations d’ormes devrait se baser sur des outils génomiques qui facilitent la sélection de clones résistants.
Les travaux de recherche actuels ont permis d’appréhender la diversité génétique des ormes et sont en bonne voie de déchiffrer les facteurs génétiques responsables de la résistance de l’espèce. Ces éléments sont des facteurs clés pour permettre un retour des populations d’ormes. De nombreux clones pour la plantation en milieu urbain ou paysager sont issus de l’hybridation avec des ormes asiatiques et divers clones indigènes. Ils ont été sélectionnés et sont utilisés dans des projets pilotes de restauration.
Ces succès de réintroduction devraient également permettre de mieux comprendre l’écologie des ormes, en particulier leur résilience face aux perturbations abiotiques et biotiques. Cependant, tous ces efforts seraient vains sans l’acceptation et la participation actives des personnes impliquées dans la réintroduction des ormes. Espérons que les nombreux services fournis par cette essence à la société soient à nouveau mis en avant.
Martin J. A., Sobrino-Plata J., Rodriguez-Calcerrada J., Collada C., Gil L. (2018). Breeding and scientific advances in the fight against Dutch elm disease: will they allow the use of elms in forest restoration? New Forests, V. 50, I.2. Doi : 10.1007/s11056-018-9640-x

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