« Des scientifiques ont découvert que certaines espèces peuvent évoluer à une vitesse surprenante quand de très anciennes variantes génétiques, autrefois utiles, se « réveillent » sous la pression sélective ».
Généralement, l’évolution des espèces se déroule extrêmement lentement faisant craindre, dans ce contexte de changements climatiques très rapides, que certaines d’entre elles s’éteignent avant d’avoir réussi à s’adapter.
Pourtant, certaines d’entre elles, et c’est le cas du petit carabe Pogonus chalceus, s’adaptent à une vitesse ultra rapide en mobilisant des gênes, apparus par exemple lors de la dernière glaciation (200 000 ans), dans un contexte où des conditions environnementales rudes ont contraint ces insectes à s’adapter. Les gènes dormants, réveillés par de brusques changements des conditions climatiques, quelques centaines de milliers d’années plus tard, permettent à la sélection naturelle de mener très rapidement une population à s’adapter à ces nouvelles conditions environnementales.
« Tout être vivant hérite d’une grande boîte à outils qui passe de génération en génération. Celle-ci contient nombre de vieux outils, qui ont été fort utiles à une certaine époque et ne le sont plus aujourd’hui. Mais, ils peuvent le redevenir et même être d’un intérêt vital. »
R. Verbeke. Institut royal des Sciences Naturelles de Belgique, 04/12/18.
S. M. Van Belleghem , C. Vangestel, K. De Wolf, Z. De Corte, M. Möst, P. Rastas, L. De Meester, F. Hendrickx (2018). Evolution at two time frames: Polymorphisms from an ancient singular divergence event fuel contemporary parallel evolution. Plos Genetics, Doi : 10.1371/journal.pgen.1007796.
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