Le loup sur la piste du VIH ?

L’équipe qui a mis au jour le louveteau de Tumat.
Derrière ce titre qui prête à confusion se cache une vérité quant à elle tout à fait sérieuse. En effet, des scientifiques ont pu analyser de l’ARN de loup (molécule considérée comme le « livret d’instructions » pour la fabrication des protéines) vieux de 14.300 ans récolté dans le pergélisol sibérien en 2015.
Nous connaissions déjà les propriétés conservatrices du permafrost pour l’ADN dont l’analyse est presque devenue routinière. Mais le fait que l’ARN, beaucoup moins stable, puisse également y être préservé constitue une seconde découverte et non des moindres. Elle donne aux chercheurs l’espoir de trouver plus d’ARN ancien qui, une fois traité, donnerait des informations sur les mécanismes cellulaires précédant la mort mais surtout sur l’évolution des virus constitués d’ARN tels le HIV, la fièvre jaune ou à Ebola.
Degueldre C. (2019). De L’ARN de loup vieux de 14 000 ans dans le permafrost Sibérien. Communiqué IRSNB, 31/07/2019.