Les tas de bois frais laissés en forêt sont des lieux très attractifs pour la ponte des œufs de scolytes. Pour limiter leur colonisation, un projet de recherche innovant a été mené par une équipe de chercheurs de l’Université de Göttingen, en Allemagne. Leur objectif était d’identifier une ou plusieurs substances volatiles pouvant jouer le rôle de camouflages olfactifs pour les scolytes, c’est-à-dire des parfums leur faisant croire que l’environnement est inadapté à leur reproduction. Parmi les résultats les plus prometteurs, l’huile essentielle de thym s’est révélée particulièrement efficace : elle permet de réduire de plus de 99 % l’infestation par les scolytes, et ce pendant une durée pouvant atteindre 12 semaines. D’autres extraits végétaux ont également montré un effet dissuasif significatif, notamment :
- l’huile essentielle de sauge,
- l’huile essentielle d’anis,
- l’acide acétique combiné à l’octénol (un composé naturellement présent dans le sol forestier),
- les extraits de citron, d’origan et de coriandre.
Cette stratégie représenterait ainsi une alternative douce ne causant pas de dommages aux autres insectes de l’écosystème. L’utilisation à grande échelle de l’huile de thym est à présent en attente d’une autorisation phytosanitaire.