Lorsque les chênes sont fortement endommagés par des chenilles une année, ils ouvrent leurs bourgeons plus tard au printemps suivant. Cette tactique futée est défavorable aux chenilles qui se retrouvent face à des assiettes vides lorsqu’elles éclosent. Ne pouvant survivre au delà de 3 jours sans nourriture, les dégâts sur l’arbre sont diminués de 55 %, ce qui est assez efficace.
La météo n’est donc pas la seule à influencer le verdissement de la forêt au printemps.C’est une étude réalisée en Bavière au départ d’images satellite qui a permis de comprendre cette tactique. Retarder le moment d’ouverture de ses bourgeons serait plus efficace et moins coûteux qu’une défense chimique comme la production de tanins amers dans les feuilles, qui est très énergivore. Et comme le retard d’ouverture des bourgeons n’est pas systématique mais dépend de l’intensité d’attaque de l’année précédente, les insectes ne peuvent s’y adapter de manière permanente. Cette interaction dynamique est un exemple de la grande capacité d’adaptation des forêts dans un monde en mutation.