La vitalité des forêts en Flandre fait l’objet d’un suivi annuel (protocoles ICP Forests) basé sur un réseau de placettes permanentes comptant 78 sites et 1 474 arbres-échantillons. Le critère central d’évaluation est la défoliation : un arbre est considéré comme endommagé lorsqu’il présente plus de 25 % de perte de feuillage ou d’aiguilles.
En 2025, un arbre sur cinq (20,3 %) était classé comme endommagé. Un peu plus de 1 % des arbres étaient gravement endommagés (perte de feuillage supérieure à 60 %) ou venaient de mourir. Le chêne pédonculé et le pin de Corse affichaient les taux de dommages les plus élevés. Une dégradation notable touche également les résineux et la catégorie « autres feuillus », laquelle inclut notamment le frêne, dont la vitalité continue de se détériorer sous l’effet de la chalarose.
Les dommages liés aux tempêtes sont restés limités dans le réseau, tout comme les attaques d’insectes et de champignons. En revanche, la sécheresse a provoqué des décolorations foliaires et des chutes prématurées de feuilles et d’aiguilles, principalement en fin d’été. La bonne fructification du chêne pédonculé constitue un signal positif à relever.
Sur le long terme (2006-2025), la tendance est clairement défavorable : la défoliation progresse en Flandre, comme dans le reste de l’Europe. Si les problèmes liés aux pluies acides ont disparu, d’autres facteurs de stress persistent ou s’aggravent : eutrophisation, sécheresse, tempêtes, incendies et changements climatiques favorisant l’émergence de nouveaux agents pathogènes.