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Les araignées, auxiliaires prépondérantes de la lutte biologique ?

Quatre chercheurs canadiens du Centre de Génomique de la Biodiversité de l’Université de Guelph s’intéressent aux comportements alimentaires des araignées dans les écosystèmes agricoles riches et diversifiés.
Selon une méta-analyse de 58 études publiées, les araignées ont supprimé les insectes nuisibles agricoles dans 79 % des études. Elles contribuent donc efficacement à contrôler ces populations.

Un échantillonnage de quatre mois dans une exploitation agricole près de Toronto a permis d’identifier 20 familles d’araignées qui se succèdent sur la période de mai à août. Étudier leur écologie et leurs mouvements au cours de la saison permettraient d’optimiser la gestion des pesticides dans les champs.

Grâce à une nouvelle technique de séquençage de fragments d’ADN permettant d’identifier les proies liquéfiées dans leur estomac, ils ont pu différencier deux types de prédation : généraliste ou spécialisée.

La richesse écologique de l’exploitation agricole influence fortement la diversité des groupes fonctionnels d’araignées. Elles affectionnent particulièrement les zones humides et les bandes de prairies non fauchées, qui leur apportent une diversité de proies mais aussi des zones de refuge lors des récoltes ou des traitements des cultures.

Mieux protéger les écosystèmes pour favoriser les araignées améliorerait les rendements de production en offrant une alternative durable au recours des produits chimiques contre les ravageurs.

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