Les hauts-plateaux ardennais sont caractérisés par des étendues importantes de bois très humides, des tourbières, des landes humides et des marais associés à des landes sèches sur sols pauvres, des hêtraies sur les meilleurs sols et des prairies alluviales dans les vallées. Ces milieux ont été malmenés au cours des siècles passés, notamment à travers un drainage et un enrésinement intensifs. Les projets LIFE et LIFE+ qui se sont succédés depuis 2002 sur les hauts-plateaux ardennais ont permis d’appliquer progressivement une stratégie de restauration de ces écosystèmes naturels de haute valeur patrimoniale. Le LIFE Ardenne liégeoise est le dernier des projets en date. Il couvre la période 2012-2018. Il permet de relier les zones de restauration de façon presque continue depuis la frontière française jusqu’à la frontière allemande, constituant ainsi un véritable réseau écologique efficace. Les travaux de restauration envisagés sur la durée du projet prévoient la reconversion des sols humides à tourbeux envahis de molinie ou plantés d’épicéas peu productifs en tourbières dégradées mises sous eau, landes et prairies, forêts feuillues indigènes en station. L’article fait également le point sur le suivi scientifique réalisé sur cinq autres projets LIFE menés sur les hauts-plateaux ardennais. Le bilan est globalement positif avec 4484 ha restaurés sur un objectif de 3200 ha. [D.A.]
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