Les nombreux services écosystémiques fournis par les forêts dépendent fortement de la diversité en espèces, comme cela a été fréquemment montré. Si les relations diversité-fonctionnement, résultant principalement de la complémentarité entre espèces d’arbres au niveau individuel, sont assez bien documentées, il n’en va pas de même pour les processus émergents à l’échelle des communautés.
En s’appuyant sur les inventaires forestiers nationaux de six pays européens et des expériences virtuelles en modélisation, une équipe de chercheurs français a tenté de montrer que la diversité des espèces favoriserait la productivité en ayant un effet positif sur la densité maximale du peuplement.
Cet effet de densité semble assez général dans les forêts européennes et pourrait être pris en compte pour les programmes de gestion et d’atténuation des changements climatiques.