Depuis l’époque du Crétacé Tertiaire (-66 à -65 millions d’années), les nids d’oiseaux ont connu une diversification inégalée. Bien que les oiseaux ne soient pas les seuls à construire des nids, c’est chez eux qu’on observe la plus grande diversité et les techniques les plus élaborées.
La fonction première du nid est de fournir un micro-habitat permettant à la femelle de pondre ses œufs puis de les incuber en les protégeant de la prédation et des conditions météorologiques, mais pour certaines espèces, le nid fait également partie de la parade nuptiale.
Quelles sont les techniques utilisées ? Certaines espèces choisissent un nid construit par d’autres. D’autres parasitent des nids et se libèrent ainsi des corvées d’incubation et d’élevage des poussins. Alors que certains oiseaux ne construisent pas de nids du tout ou font simplement un trou dans le sable, d’autres optent pour des nids à ciel ouvert ou en forme de boule déclinés de mille façons en fonction de la taille, des matériaux utilisés, du degré de discrétion recherché ou la forme. Enfin, de nombreuses espèces font leur nid dans des cavités naturelles ou qu’elles construisent.
Les matériaux ne sont pas choisis au hasard et varient selon l’espèce, le temps et l’énergie accordée à la construction du nid. Ils peuvent être d’origine animale ou végétale et de plus en plus, on observe, chez les oiseaux citadins, l’utilisation de matériaux d’origine humaine tels que des mégots ou des bouts de plastique. La recherche de matériau est parfois très élaborée avec, par exemple, la mésange bleue qui, en Corse, tapisse son nid d’herbes aromatiques aux vertus antiparasitaires et antibactériennes pour le bien des poussins.
Toute cette diversité montre que les nids ont largement contribué au succès évolutif des oiseaux au cours de l’histoire offrant aux œufs et aux poussins des conditions favorables à leur survie dans une grande diversité de conditions écologiques.
Fuchs J., Pons J.-M. (2020). Pourquoi et comment les oiseaux font-ils leurs nids ? The conservation, 4.6.2020.
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