Lancé en mars 2024 sous l’égide du programme Interreg Grande Région, le projet ExtraBark vise à transformer l’écorce industrielle – actuellement cantonnée à la valorisation énergétique ou au paillage – en une ressource stratégique pour la chimie verte. Ce consortium transfrontalier réunit sept partenaires (1 français, 2 luxembourgeois, 4 belges) : Valbiom, le CELABOR, Filière Bois Wallonie, l’Université de Liège Gembloux AgroBiotech, le LERMAB, le CRITT Bois et le LIST.
L’étude porte sur dix essences clés (épicéa, douglas, chêne, hêtre, etc.), sélectionnées pour leur disponibilité et leur résilience climatique. L’enjeu est d’extraire des molécules à haute valeur ajoutée pour développer des solutions de protection phytosanitaire et ligneuse. Les premiers résultats en laboratoire révèlent des perspectives prometteuses : les extraits aqueux (riches en catéchine) démontrent une efficacité herbicide, tandis que les extraits éthanoliques (contenant des acides résiniques et de la taxifoline) présentent des propriétés fongicides notables contre les pourritures du bois.
Pour le gestionnaire et l’industriel, l’intérêt réside dans la création d’une économie circulaire intégrée. Le projet prévoit une montée en échelle (pilote industriel) pour les extraits les plus performants, tout en assurant une valorisation finale des résidus lignocellulosiques en panneaux ou en combustible. En structurant cette filière, ExtraBark offre des alternatives durables aux produits phytosanitaires conventionnels et renforce la valorisation économique de chaque mètre cube de bois mobilisé sur le territoire.