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L’architecture des houppiers, un sujet complexe mais essentiel

Les arbres ne présentent pas tous les mêmes caractéristiques dans l’architecture de leur houppier. Il y a évidemment la distinction entre le port en boule et le port triangulaire. Mais la réalité est évidemment bien plus complexe. En plus d’une macrostructure variable en fonction des spécificités de chaque essence (période d’apparition dans la dynamique forestière, écologie de l’essence), la microstructure varie aussi énormément au niveau de :

  • L’angle d’orientation des feuilles
  • La densité du feuillage
  • La variation verticale de la densité du feuillage (feuilles de lumière et d’ombre)

Ces différences dans l’architecture des houppiers influencent donc la réflexion et l’acquisition de la lumière (compétition lumineuse) et les stratégies d’évapotranspiration (compétition hydrique). Ces phénomènes impactent les arbres, certes, mais également le microclimat local (température du sous-étage, humidité…). En modifiant le microclimat local, on impacte donc aussi les caractéristiques stationnelles qui se répercutent sur les arbres.

Par le passé, les études dans ce domaine étaient plus rares, surtout à cause de la difficulté de modéliser avec précision et largement ces multiples variations des houppiers. Aujourd’hui, le développement de la technologie LiDAR, les drones d’acquisition d’images et la quantité d’imageries time-lapse, permettent aujourd’hui de mieux étudier ces nombreux caractères.

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