En forêt, la diversité génétique des arbres est en perpétuelle évolution. Elle est façonnée par la dynamique des peuplements, par les flux de graines ou de pollen entre peuplements et par la sélection, naturelle ou d’origine anthropique. Dans le contexte du changement climatique, préserver durablement ce patrimoine sur le long terme est un enjeu global essentiel. Le potentiel adaptatif d’un peuplement est la capacité d’évolution de ses caractéristiques génétiques d’une génération à l’autre. Pour tirer le meilleur parti de ce potentiel adaptatif, il faut avoir un double objectif : choisir une sylviculture qui maintienne la diversité sur le long terme et favoriser les processus évolutifs pour permettre aux peuplements de coller au mieux à leur environnement. La sylviculture peut influencer la diversité génétique et les processus évolutifs dans le contexte de changement climatique. Il s’agit par exemple de la sélection naturelle entre le stade semis ou jeune plant et le futur peuplement adulte. Le choix de la régénération naturelle permet d’exploiter au mieux la diversité génétique disponible dans le peuplement. Le recours à la plantation est intéressant quand celle-ci est réalisée à partir de matériel forestier de reproduction d’origines recommandées et de variétés sélectionnées pour leur adaptation ou leur plasticité. Il faut maintenir une réelle diversité génétique à l’échelle de chaque région.
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