À la faveur du projet Interreg « Coopération pour un Renouveau Sylvicole », trois futaies irrégulières, gérées par la Division de la Nature et des Forêts, ont rejoint le réseau de parcelles de référence AFI. La description des peuplements concernés et les premiers enseignements de ces parcelles sont livrés dans cet article. Le réseau AFI, initié en 1991, regroupe quatre-vingt parcelles de référence. Les objectifs précis de ce réseau sont de plusieurs ordres : caractériser sur les plans économique, sylvicole et dendrométrique la gestion pratiquée en peuplement irrégulier ; montrer que le traitement en futaie irrégulière est applicable dans des situations très diverses ; permettre de suivre les réactions aux interventions sylvicoles d’une variété de peuplements dans des stations différentes ; vérifier que l’utilisation de la dynamique végétale spontanée entraîne une réduction des coûts tout en permettant une amélioration des recettes et du capital producteur ; caractériser, par des données économiques et dendrométriques chiffrées, les exemples de forêts irrégulières les plus pédagogiques ; mieux cerner les seuils minima et maxima de matériel optimum pour un bon fonctionnement des futaies irrégulières ; assurer une circulation de l’information concernant les questions encore posées et les solutions. Les parcelles de référence situées en Région wallonne sont très différentes les unes des autres en termes d’essences et de stations. Deux parcelles feuillues : une hêtraie-chênaie sur sols acides (Bois du Beau Mousseau, cantonnement de Wellin) et une feuillue mélangée sur sols riches (Forêt communale de Rouvroy, cantonnement de Virton). La troisième parcelle, résineuse, est constituée principalement de douglas et d’épicéa et se situe sur des sols bruns acides d’Ardenne (Forêt domaniale du Grand Bois, cantonnement de Vielsalm).
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