Le loir gris, Glis glis, en Belgique, un animal discret et méconnu

Le loir fait partie de la famille des gliridés comme le lérot et le muscardin. C’est un animal nocturne, végétarien et arboricole qui passe la moitié de l’année en léthargie. De par ses grandes exigences écologiques, le loir est une espèce rare. En effet, il est très sensible aux conditions météorologiques, son habitat naturel disparaît et il possède un faible potentiel reproducteur. Afin de mieux connaître l’espèce et d’élaborer des aménagements forestiers nuisant le moins possible à celle-ci, un programme de recherche a été mis en place par l’Université de Liège. Dans le cadre de ce projet, des nichoirs attractifs ont été installés en Lorraine belge et plusieurs loirs ont été munis de collier émetteur. Ces colliers permettent d’étudier le comportement et les déplacements des individus. Les populations de loirs belges sont fragilisées par divers facteurs génétiques comme la consanguinité et la dérive génétique. L’étude utilise également des marqueurs génétiques qui permettront de tirer la sonnette d’alarme en cas de variabilité trop faible au sein des populations mais aussi de déterminer les liens de parenté entre les différents individus. La première année de recherche terminée, les chercheurs sont relativement optimistes : plusieurs loirs ont été capturés, pesés et marqués, le radio-pistage fournit des renseignements très utiles, ces renseignements sont complétés par l’outil génétique.