La transformation des pessières, à savoir l’introduction d’autres essences et/ou le changement progressif de la structure verticale des peuplements, est au cœur d’une intense réflexion scientifique à travers toute l’Europe. Dans ce contexte, le projet européen « CONFOREST » lancé en 2001 par l’EFI (European Forest Institute), traite de la question de la transformation des forêts pures artificielles d’épicéa sur les sites naturellement dominés par des feuillus. Son but est d’explorer les méthodes possibles et les conséquences de la transformation des forêts d’épicéas commun (Picea abies) situées en dehors de leur aire naturelle. Après une présentation de l’aire de distribution actuelle et naturelle de l’épicéa en Europe, l’article aborde la problématique des monocultures d’épicéa. Les objectifs du projet sont ensuite présentés : (1) répondre aux problèmes soulevés par la transformation des pessières en évaluant les options et les conséquences et (2) la mise en réseau des recherches scientifiques menées dans ce domaine. Les deux aspects abordés concernent donc à la fois les conséquences de la transformation et les méthodes possibles pour la réaliser. En ce qui concerne les résultats du projet, le travail réalisé a été divisé en huit groupes de travail : (1) Définitions et objectifs ; (2) Historique des pessières artificielles ; (3) Inventaire : la distribution actuelle de l’épicéa ; (4) Aspects sociaux et politiques ; (5) Stratégies sylvicoles ; (6) Aspects écologiques ; (7) Mise en œuvre opérationnelle des stratégies sylvicoles et (8) Aspects économiques. Les résultats du cinquième groupe de travail sont détaillés dans l’article. Les stratégies sylvicoles de transformation sont regroupées en trois groupes : transformation simple, « couvert continu » et « modification de structure ». Le contexte d’application de chaque méthode est également identifié. Le projet a été clôturé en 2009, mais certains groupes de travail continuent à étudier la problématique.
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