Il y a trente ans, débutait en Région wallonne une vaste expérience visant à évaluer l’impact du niveau d’éclaircie en peuplements réguliers d’épicéa sur leurs caractéristiques dendrométriques, économiques et écologiques. Cinq modalités d’éclaircies, d’intensités croissantes, et un témoin furent testés. L’article conclut sur les avantages sylvicoles de l’éclaircie forte : production plus rapide de bois de grosses dimensions, réduction du terme d’exploitabilité, meilleure stabilité des peuplements, maintien des productions totales en surface terrière et réduction très modérée des productions totales en volume, augmentation de la valeur marchande des produits délivrés et du peuplement final. Il termine en rappelant l’avis déterminant des technologues sur la qualité du bois produit, et balaie ainsi un argument principal des détracteurs des éclaircies fortes : des cernes de 4 mm (soit un accroissement de 2, 5 cm/an en circonférence) n’impliquent pas une chute importante des propriétés du bois. Concrètement, cet objectif est atteint en maintenant une surface terrière de 35 m²/ha avant éclaircie et 30 m²/ha après éclaircie.
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