Une étude menée dans des hêtraies du sud de l’Italie évalue l’impact du trafic des engins d’exploitation sur les propriétés physiques du sol et la biodiversité des microarthropodes, avec un suivi de la restauration sur 5 ans. Trois types de sites ont été comparés : récemment exploités (2021), exploités 5 ans auparavant (2017) et témoins non perturbés depuis plus de 40 ans. Les prélèvements distinguent systématiquement les cloisonnements d’exploitation des zones adjacentes non soumises au trafic des engins.
Les résultats sont sans équivoque : immédiatement après exploitation, la densité apparente augmente de 19 % et la résistance à la pénétration triple. L’indice de qualité biologique du sol par les microarthropodes (QBS-ar) chute de 50 % par rapport aux témoins, ce qui témoigne d’une dégradation écologique significative de l’horizon superficiel.
Toutefois, 5 ans après les travaux, une récupération partielle est observée : densité apparente et résistance à la pénétration diminuent respectivement de 13 et 8 %. Ces valeurs demeurent néanmoins supérieures à celles des sites témoins, confirmant que la résilience du sol reste incomplète à l’échelle de la décennie.
Sur le plan opérationnel, l’étude recommande la planification de cloisonnements permanents pour concentrer et limiter l’emprise du trafic, ainsi que l’usage de tapis de portance pour réduire la pression au sol.