Les sols dits à « argiles blanches » sont caractéristiques des milieux humides et froids du relief ardennais. Bien que le terme ne soit pas spécialement bien choisi, il regroupe en Wallonie un ensemble de sols hydromorphes à pseudogley correspondant aux sigles « Gix » et « Ghx » de la carte des sols. Ces sols recouvrent une superficie d’environ 34 000 hectares en Wallonie, dont 33 000 se situent en Ardenne. Un engorgement temporaire du sol ainsi qu’un substrat pauvre sont deux caractéristiques communes à tous ces sols. L’article décrit précisément ces sols, horizon par horizon, en précisant aussi leur fonctionnement et les contraintes qui y sont liées. Afin de pouvoir classer ces sols qui sont parfois très différents, une typologie a été créée. Elle permet de rechercher la profondeur de la contrainte pour les arbres et de déterminer le fonctionnement hydrique du sol tout au long de l’année. Le gestionnaire peut ensuite choisir au mieux l’affectation pour la parcelle en question, notamment les essences qui y sont adaptées. Enfin les auteurs finissent leur article sur des considérations économiques liées à l’intérêt ou non du drainage, opération particulièrement onéreuse. [B. de P.]
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