Cet article se focalise sur l’adéquation des essences à leur milieu en forêt de Soignes, en particulier le hêtre et le chêne, pour tenter de la projeter à la fin du XXIᵉ siècle, et intégrer dans la gestion forestière la nouvelle donne que sont les changements climatiques. La méthodologie utilisée pour évaluer l’impact des changements climatiques sur les essences de la forêt de Soignes est un catalogue des stations dont l’échelle de perception est celle du forestier de terrain. Ce catalogue va permettre d’identifier l’adéquation actuelle et future. Dans un premier temps, pour élaborer ce catalogue, la forêt de Soignes a été découpée en entités écologiques homogènes (pré-catalogue). Des informations plus précises ont ensuite été récoltées sur le terrain, d’un point de vue trophique, hydrique, compaction du sol. L’analyse de ce pré-catalogue et des informations de terrain a permis de définir dix-huit types de station distincts pour la forêt de Soignes, et l’adéquation actuelle des essences aux types de station. Pour l’impact des changements climatiques sur l’adéquation essence-station, le scénario A1B du GIEC, ni alarmiste ni optimiste, a été retenu : réchauffement de 3 °C (4 °C de juin à août), plus de pluie en hiver, moins en été. Combinaison particulièrement défavorable à la végétation (moins d’eau quand l’arbre en a le plus besoin). Dans ces conditions, le climat de la forêt de Soignes se rapprocherait de celui du sud de la Loire, zone climatique dominée par les chênes où le hêtre est exceptionnel… [B.C.]
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