Le bois est le combustible le plus ancien utilisé par l’homme. Après avoir été dépassé par les combustibles fossiles, le bois revient en force sous forme de bois de chauffage mais aussi de plaquettes et de granulés, plus facile à utiliser de façon automatisée et avec des rendements de 90 %. En 2008, la Belgique n’intervenait qu’à 0, 95 % dans la production d’énergie primaire à partir de biomasse en Europe, alors que la part de l’Allemagne s’élevait à 15 % et celle de la France à 13 %. Ceci s’explique par la petite taille et la forte densité de population de notre pays. Pour atteindre les objectifs de l’Europe (13 % de la consommation finale d’énergie à partir de renouvelable d’ici 2020), la Belgique devra importer d’importantes quantités de biomasse. De nombreuses initiatives régionales et internationales se mettent en place pour que ces importations (de la mobilisation à la transformation) se fassent dans le respect des populations locales et de l’environnement. En Région wallonne, le secteur de la production de granulés de bois se développe très vite. Il est passé d’une capacité de production de 15 000 tonnes en 2005 à 400 000 tonnes en 2008. Ces granulés peuvent être utilisés de trois façons différentes : dans des centrales électriques pour produire de l’électricité, dans des centrales de cogénération ou dans des chaudières à alimentation automatique pour les habitations. En Belgique, deux entreprises utilisent près de 800 000 tonnes de granulés pour produire l’électricité nécessaire à leur fonctionnement mais les systèmes les plus répandus sont les installations de chauffage par poêle ou chaudière automatique.
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