Il y a 15 000 ans disparaissait le mammouth laineux, qui fréquentait alors une large aire de répartition allant de l’Espagne à l’Alaska. L’étude chimique d’os de mammouths russes et ukrainiens, par une équipe de chercheurs allemands, a révélé qu’ils ont été forcés de modifier leur alimentation environ 3 000 ans avant leur extinction.
À l’époque, les changements climatiques ont provoqué la disparition de l’herbe des steppes, ce qui a contraint les mastodontes à rivaliser avec d’autres herbivores pour trouver une source de nourriture alternative, non optimale pour eux. Les humains ont sans doute profité de cette affaiblissement pour chasser le mammouth plus facilement, entraînant le géant dans sa chute.
Verbeke R. Le changement d’alimentation a eu raison du mammouth d’Europe de l’Est. Actualités IRSNB, 27/08/2018.