Le changement climatique peut affecter directement le cycle de l’eau en forêt en modifiant les précipitations, l’évapotranspiration et le débit des cours d’eau, mais aussi indirectement en modifiant les régimes de perturbation et les structures forestières à plusieurs échelles. Cependant, une gestion adaptative des bassins versants forestiers, dans le but d’atténuer les risques liés au changement climatique, ne peut pas s’envisager simplement vu la complexité et l’incertitude de ses impacts.
Une équipe internationale de chercheurs a passé en revue nos connaissances actuelles sur les interactions entre le changement climatique et le lien entre la forêt et l’eau à l’échelle de l’arbre individuel, du peuplement et du bassin versant.
Parmi les constatations, un élément fondamental qui ressort de cette étude est le suivant : les stratégies de gestion forestière visant à maintenir une structure forestière optimale et une grande diversité d’espèces sont les plus recommandées pour renforcer la résistance et la résilience des forêts au changement climatique et maintenir les services d’approvisionnement en eau des forêts et d’autres services écosystémiques bénéfiques tout en minimisant les impacts négatifs et les risques du changement climatique.