À la poursuite des interactions écologiques

La structure des interactions écologiques
L’auteur propose dans cet article, un nouveau challenge, celui d’étudier les aspects fonctionnels des interactions entre espèces plutôt que de se limiter aux espèces elles mêmes.
En effet, la recherche fondamentale sur la biodiversité s’est concentrée, jusqu’ici sur les individus, les espèces : dénombrer et nommer les nouvelles espèces, étudier leurs modèles de distribution et analyser leurs relations évolutionnistes. Pourtant, la biodiversité, c’est plus qu’une collection d’individus. C’est une combinaison d’entités biologiques et de processus qui constituent les supports de la vie sur la Terre. Pour comprendre la biodiversité, on doit certes passer par une étape de dénombrement mais il est également vital d’évaluer comment les espèces interagissent entre elles.
Les interactions écologiques auront disparu bien avant que les espèces impliquées ne se soient elles même éteintes. Leurs fonctions écologiques ne fonctionneront plus même si les espèces existent encore.
Jordano P. (2016). Chasing Ecological Interactions. PlosBiology 14. DOI 10.1371/jounal.pbio.1002559
Légende photo:
En haut : Exemples d’interactions biologiques entre plantes et animaux. A- Toucan ariel (Ramphastos ariel) se nourrissant sur un Ensarova (Euterpe edulis) dans la forêt humide atlantique (Brésil). B- Extatomma tuberculatum sur un pseudonectaire (glande végétale sécrétrice de nectar) à la base d’une feuille de Gonfolo (Qualea multiflora) dans la végétation dense (Brésil). C- Une abeille perce-bois (Xylocopa violacea) visitant l’inflorescence d’un Ail sauvage (Allium ampeloprasum) dans le Sud-Est de l’Espagne. En bas : Différentes visualisations de la complexité des réseaux d’interactions interspécifiques (sphères colorées) illustrées par leurs liens (lignes vertes). D- Toile trophique typique décrivant l’ensemble des interactions dans un écosystème donné. E- La plupart des interactions plantes-animaux peuvent être présentés à l’aide de graphiques bipartites décrivant des schémas d’interdépendances mutuelles. F- Interactions entre espèces aux relations très intimistes comme les relations entre plantes et fourmis.
© (A) José Augusto Balieiro, with permission; (B) Denise Lange and Kleber del-Claro, with permission; (C) Pedro Jordano. Panels D, E, and F were produced with FoodWeb3D, written by R.J. Williams, and provided by the Pacific Ecoinformatics and Computational Ecology Lab (www.foodwebs.org).