Le saule pour maintenir les berges

L’article présenté ici propose un tour d’horizon des techniques du génie végétale ainsi que des enjeux liés à la conservation du saule. Ces techniques ont pour but de freiner l’érosion en milieu rivulaire en consolidant et en stabilisant les berges et lit mineur par les racines végétales et en développant la structure et l’effet drainant du sol. Elles préservent aussi le caractère naturel des berges par l’emploi des éléments végétaux et éventuellement d’autres matériaux naturels (bois, pierres…). Tous les sites demandent une analyse particulière de la part du gestionnaire, il faut atteindre les objectifs en combinant les techniques selon l’état du milieu et sur base d’un aménagement raisonné. Ces techniques sont présentées succinctement et certaines réalisations sont également reprises dans cet article. On peut, par exemple, citer les plantations d’espèces ligneuses en bord de rive, le bouturage, les fascines de saule, les tapis de branches, les peignes ou encore les caissons végétaux. Les saules indigènes offrent par leur diversité de formes et de milieux de développement, ainsi que par leur aptitude au bouturage, des matériaux locaux adaptés à ces ouvrages vivants. [A.R.]