Une pépinière pas comme les autres : Arbo’Plants

Depuis cinq ans, la pépinière Arbo’Plants, située près de Marche-en-Famenne, produit des plants en motte. Quelque 1, 5 million de plants résineux ou feuillus occupent aujourd’hui la pépinière. Produire des plants en motte ne peut s’envisager sans un système d’arrosage efficace. Quatre rampes d’aspersion alimentent chacune deux plates-bandes de 15 mètres de large de 125 mètres de long, séparées par une allée de 2 mètres où circule la rampe. Dans ces plates-bandes sont élevés les plants en motte, dans des paniers récupérés lors de la vente, les plants étant vendus en motte nue. L’arrosage est crucial et complexe. Les plates-bandes n’étant pas homogènes en termes d’essence et d’âge, l’arrosage nécessaire pour la bonne évolution du plant varie. On joue actuellement sur la vitesse de déplacement de la rampe d’arrosage mais une piste envisagée pour faciliter la tâche serait la spécialisation sur certaines gammes de production. Un écran brise-vent de 3 mètres de haut protège les plants des vents dominants et une clôture hermétique aux lièvres et aux lapins a été réalisée. Les paniers de culture sont remplis, semés et démottés dans une serre de 1 000 m2. Le plant en motte se juge principalement sur la qualité de la motte : une bonne tenue, la motte ne peut s’effriter lors des diverses manipulations ; une bonne colonisation racinaire ; un volume suffisant pour la taille du plant. Différents facteurs peuvent influer sur la qualité de la motte : le substrat : il participe à la bonne tenue de la motte ; la taille des paniers de culture ; la taille des plants : produire un développement racinaire en fonction du volume du panier. Le plant en motte ne subit pas de repiquage puisqu’il est semé dans sa motte. Le tri s’effectue au démottage et est basé sur la qualité de la motte et une hauteur minimale du plant. Le plant en motte apparaît comme un produit plus fini, un peu plus cher, à appréhender dans un contexte plus global, de la commande à la plantation. Il peut s’avérer plus intéressant pour répondre à certaines contraintes ou pour offrir plus de souplesse, dans la date de plantation par exemple.