Sauvage… le chat l’est-il toujours autant qu’on le souhaite ?

L’article fait le point sur le chat sylvestre et sa situation dans notre région. Après un rappel de sa biologie (habitat, reproduction…), l’auteur donne quelques critères de différenciation possible avec le chat domestique, comme la disposition des anneaux sur la queue. Sa répartition est ensuite abordée et témoigne d’une régression passée dans toute l’Europe où les noyaux sont disséminés. Chez nous, la population fait partie d’un noyau étendu sur le Nord-Est de la France, le Sud-Ouest de l’Allemagne, le Grand-Duché et le Sud de la Belgique. On remarque qu’elle regagne ainsi lentement ses territoires autrefois perdus. Les menaces actuelles pesant sur le chat sylvestre sont toujours la réduction de son habitat, bien sûr, les actes de chasse isolés (il est toujours pris pour un chat haret) et les accidents de la route. Paradoxalement, c’est grâce aux victimes de la route, que l’on peut apercevoir sa lente progression vers le nord (Condroz) et l’ouest (Chimay). Une autre menace pesant sur les populations est l’hybridation possible avec les chats domestiques, menace d’autant plus lourde que les massifs forestiers sont morcelés. Chez nous, sur dix-neuf prélèvements, un seul faisait état d’une hybridation mais ailleurs (Écosse ou Hongrie), c’est presque un individu sur deux qui présente des traces.