Deux principaux logiciels cartographiques commerciaux dominent le marché : ArcGIS et MapInfo : ces logiciels sont fort onéreux, d’utilisation souvent complexe pour le débutant, et ne supportent qu’un nombre limité de formats de données. À côté de ces logiciels commerciaux, des systèmes open source (libre d’accès) existent, le plus performant étant probablement QGIS, abréviation de Quantum GIS. Il peut s’avérer intéressant à plus d’un titre pour les gestionnaires forestiers et environnementaux. La première version date de 2004 mais a été nettement améliorée, ce qui devrait amener à la sortie d’une version 2.0 dans le courant de l’année 2012. L’article tente d’y voir plus clair. Les points forts de QGIS sont : sa gratuité ; sa facilité d’utilisation, même pour un utilisateur débutant ; la possibilité, en fonction des besoins, de télécharger des extensions qui viennent se greffer sur le module de base ; une interface simple et intuitive ; la possibilité de choisir une autre langue que l’anglais (le français, par exemple) ; un fonctionnement sous Windows, Mac ou Linux ; la possibilité de prendre en charge presque tous les formats de données cartographiques ; l’acquisition et la visualisation faciles et gratuites de données, et aussi le téléchargement de cartes géoréférencées à l’aide d’un module, par exemple. Quelques points faibles sont cependant inévitables : la possibilité de réaliser une même opération de plusieurs manières différentes, une certaine instabilité durant l’utilisation, une fréquence de plantage plus élevée que pour les logiciels commerciaux, et enfin, l’absence d’un mode d’emploi digne de ce nom : ce qui oblige régulièrement à fonctionner par essais et erreurs. Que les débutants se rassurent, il est aussi possible de suivre des sessions de formations à l’utilisation de QGIS. [B. de P.]
Menu