Les forêts belges font partie du capital environnemental de la Nation, elles produisent non seulement du bois mais aussi d’autres services. Cet article est l’aboutissement de travaux menés au sein de la Commission pour l’inventaire du patrimoine de l’État et tente de donner une valeur à nos forêts : valeur marchande des terrains nus et du capital sur pied et valeur de certains services non marchands rendus par les forêts, comme la fonction récréative ou la fixation de carbone. Valeur marchande ou pas, tout en forêt a un prix : 4 432 et 5 851 millions d’euros pour le bois sur pied, suivant l’application de deux méthodes différentes ; 3 156 millions d’euros pour la valeur du fonds des bois ; 72 millions d’euros pour le gibier, autre produit de la forêt ; 7 231 millions d’euros pour l’estimation de la valeur récréative de la forêt, selon la méthode des coûts de déplacement (dépenses consenties par le public en termes de déplacement pour profiter des services récréatifs, esthétiques ou écologiques de la forêt) ; 452 millions pour le montant des locations de chasse ; 2 392 millions d’euros en ce qui concerne la fixation du carbone, soit 26 millions de tonnes de carbone contenues dans les forêts belges au prix de 92 euros la tonne de carbone sur le marché européen de permis des droits d’émission de CO2 (le cours de la tonne de CO2 se situait aux environs de 25 euros à la mi-mai, pour livraison décembre 2008). Ces chiffres montrent que l’estimation des fonctions récréatives et de fixation de carbone fournit des valeurs considérables, d’un ordre de grandeur comparable à celui de la valeur de la fonction de production de bois.
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