Une enquête téléphonique menée auprès de 1 005 personnes habitant les régions wallonne et bruxelloise a tenté de caractériser le type de public qui se rend en forêt, les périodes recherchées ou encore les activités pratiquées. Les destinations choisies et le consentement à payer pour ce type de loisir ont également été abordés. Cette enquête a permis de faire ressortir quelques éléments importants : une grande proportion de la population ressent le besoin de se rendre en forêt pour se détendre, surtout chez les 35-44 ans ; l’objectif principal de la sortie en forêt est la détente (96 %) ; l’essentiel de la fréquentation se fait le week-end, même si les sportifs et les retraités s’y rendent la semaine ; on constate deux types de fréquentation, celle de proximité du domicile, et celle davantage touristique. Sur ce point, l’enquête a permis de dresser une carte des sites de fréquentation des forêts par le public. Les pôles identifiés sont : les Hautes-Fagnes, la vallée de la Semois, le Sud de l’Entre-Sambre-et-Meuse, les grandes agglomérations et les communes touristiques ardennaises ; la valeur attribuée par le public aux activités récréatives en forêt semble importante au vu du consentement à payer (entre 2 et 150 euros/an) fixé par les personnes interviewées (23 %).
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