Une thèse de doctorat récemment présentée à la Faculté Universitaire des Sciences Agronomiques de Gembloux s’est penchée sur la fonction récréative des forêts wallonnes. Il en ressort que 45 % des personnes interrogées se promènent en forêt au moins une fois par an, selon des différences dues aux activités et au type de public ; alors que 67 % de la population wallonne habite à moins de 700 mètres à vol d’oiseau d’un massif de plus de cinq hectares. Les 113 millions de visites annuelles en forêt se chiffrent à 3, 386 milliards d’euros par an si l’on prend en compte l’ensemble des coûts de déplacement (carburant, pneus, entretien et amortissement). Le consentement à payer moyen par visite en forêt et par visiteur est de 3, 82 euros pour la population locale et de 5, 82 euros pour les vacanciers. L’auteur propose d’appliquer un concept de zonage récréatif pour prendre en compte les variations spatiales existant au sein d’un même massif : zone d’accueil à vocation récréative prioritaire, zone tampon, zone de diffusion et zone d’exclusion.
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