Entre 2002 et 2005, le DEMNA a reçu la mission d’identifier les sites potentiels relevant du futur réseau Natura 2000 wallon répondant aux exigences européennes : c’est ainsi que 300 000 hectares ont été proposés au Gouvernement wallon. Ce dernier a retenu 221 000 hectares parmi l’ensemble proposé, et ce au sein de 240 sites, chacun ayant reçu un code et un nom précis. Pour établir cette cartographie, de nombreux éléments ont été considérés, guidés avant tout par la présence « d’habitats d’intérêt communautaires » et d’espèces, animales ou végétales, considérées comme sensibles par les directives européennes. La méthodologie utilisée a comporté plusieurs étapes : une identification des contours provisoires sur base de données informatiques ou sur support papier ; un découpage en site, en privilégiant de grandes entités géographiques qui offrent des avantages en terme de gestion par la suite. La taille moyenne d’un site dépasse en effet 900 hectares ; des vérifications de terrain et une digitalisation des sites. Cette étape permet d’identifier des zones selon leur état de conservation, pour ensuite les confronter à d’autres cartes pour arriver à la meilleure cohérence possible. Suite à la désignation et à la cartographie détaillée des sites, il faut alors se rendre compte de l’importance de la longue étape consistant à réaliser les arrêtés de désignation de ces sites. Il faut en effet y préciser les objectifs de conservation et les mesures à appliquer pour conserver ou restaurer les habitats. Tout l’historique de désignation et de cartographie des sites est expliquée en détails dans l’article présenté ici. [B. de P.]
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