L’article fait le point sur deux études réalisées par le Laboratoire de Technologie du Bois du DEMNA et l’ULG, concernant les propriétés mécaniques, physiques et de durabilité naturelle du bois de robinier faux-acacia. Les tests de durabilité naturelle montrent que le duramen des grumes de robinier, échantillonnées en Wallonie, est constitué de bois globalement très durable face aux champignons lignivores. C’est le seul bois européen à obtenir ce classement, ce qui fait de lui un bois bien adapté aux usages extérieurs, sans nécessité de recours aux traitements de préservations, et susceptible de concurrencer les bois tropicaux traditionnellement utilisés. En Belgique, en l’absence de sylviculture adaptée à l’essence, le bois de robinier montre des propriétés mécaniques modérées à hautes mais une stabilité dimensionnelle faible. Comparé à celui du chêne et du teck, il présente des propriétés physiques et mécaniques plus élevées ou similaires. Les possibilités de valorisation semblent donc multiples : parmi les applications nobles figurent les menuiseries extérieures, les terrasses ou le mobilier de jardin. Son poids propre mis à part, le robinier est adapté pour des usages de structure (charpente traditionnelle et menuiserie structurelle apparente). Sa nervosité peut être partiellement contrôlée par un séchage prudent du bois jusqu’au taux d’humidité d’emploi. L’offre de bois de robinier ne devrait cependant pas augmenter de manière substantielle sur le marché belge dans les prochaines années : elle restera vraisemblablement trop basse pour des arbres de haute qualité. Il était toutefois important de démontrer que cette espèce mérite amplement l’intérêt qu’on lui porte. [C.H.]
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