La notion de surface terrière est abondamment utilisée dans la littérature forestière. Considérée comme la meilleure mesure de la densité forestière, il convient de pouvoir la mesurer pratiquement et facilement sur le terrain. C’est le but de cet article : expliquer pratiquement comment prendre cette mesure sur le terrain, aussi bien à l’aide d’un prisme relascopique qu’à l’aide d’un relascope à encoches. Les différents éléments pratiques auxquels il convient de faire attention pour prendre une mesure suffisamment précise sont ici évoqués. Le choix du facteur de surface terrière revient souvent dans la pratique : dans tel type de peuplement, quel facteur est le plus adapté ? Il s’agit d’un compromis entre la précision souhaitée et le temps nécessaire à cette prise de mesure. De manière générale, on privilégie le facteur 4 dans les peuplements résineux denses, alors que le facteur 2 est à préférer pour les résineux clairs ou les feuillus. Le facteur 1 est lui plutôt utile pour les taillis-sous-futaie, les futaies particulièrement claires ou en agroforesterie. Enfin, il est possible de passer de la surface terrière d’un peuplement à son volume, en multipliant la surface terrière par la hauteur dominante et par le coefficient de forme du peuplement. Cette formule, ainsi que la valeur du coefficient de forme, sont expliquées plus en détails dans l’article. [B. de P.]
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