Cet article tente de définir les chênaies wallonnes dans toute leur diversité. Beaucoup d’entre elles trouvent leur origine dans des taillis et taillis sous futaie du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle. Il y en a d’autres qui sont issues de plantations du début du XXᵉ et qui ont été menées en futaie dense. Toutes ces chênaies, si différentes dans leur histoire et leur traitement, représentent autant de contextes dont vont dépendre leur structure, leur composition dendrologique et leurs potentialités sylvicoles. Les auteurs de l’article font le point sur la diversité des chênaies et les présentent selon les régions naturelles, les stations, les structures… pour finalement faire ressortir les grands types de chênaies de Wallonie qui sont autant de contextes sylvicoles différents qui justifient des traitements adaptés. La méthodologie utilisée pour décrire cette diversité est la suivante : les placettes de l’IPRFW (Inventaire permanent des ressources forestières de Wallonie), où les chênes indigènes sont les essences dominantes ou codominantes, ont été sélectionnées. Chacune de ces placettes a été définie par six facteurs, choisis de manière à obtenir un bon équilibre entre les variables écologiques, structurelles, dendrométriques et de composition spécifique. Une classification numérique des placettes a ensuite été menée afin d’identifier les grands types de peuplements. En conclusion, les auteurs recommandent aux sylviculteurs de se référer au contexte sylvicole avant d’envisager les éclaircies ou la régénération des peuplements, ce qu’ils font déjà très souvent d’instinct.
Menu