La lumière, indispensable aux végétaux, est un facteur particulièrement variable dans le temps et dans l’espace et ses caractéristiques sont difficiles à évaluer. Son estimation est pourtant nécessaire à tous les stades de développement des peuplements. Lors des phases de renouvellement des peuplements, le dosage de la lumière est réalisé par le principal instrument de gestion : la coupe. La connaissance des valeurs optimales d’éclairement nécessaires à l’installation de la régénération et à sa croissance ultérieure est donc fondamentale. Cet article, rédigé dans le cadre du projet Interreg CoForKo, a pour objectifs de présenter les principales caractéristiques de la lumière en forêt et de décrire quelques outils susceptibles d’aider le gestionnaire dans l’estimation de cette variable. Les outils d’estimation de la lumière sont divisés en quatre catégories : l’estimation par mesure directe du rayonnement (papier photosensible, capteurs) ; via l’estimation de la fermeture du couvert (canopy-scope, densiomètre, photographie hémisphérique) ; via la reconstitution de la trajectoire solaire (horizontoscope, photographie hémisphérique) ; et en s’appuyant sur des mesures dendrométriques. En conclusion, certains instruments sont d’usage aisé et permettent la comparaison de peuplements forestiers de structures contrastées. L’estimation locale du climat lumineux – par exemple dans une cellule où l’on vise la régénération naturelle – est donc tout à fait possible et à cet égard, l’utilisation du densiomètre paraît prometteuse.
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