Identifier les forêts anciennes est une étape nécessaire afin de leur appliquer un mode de gestion spécifique et pouvoir ainsi protéger le patrimoine qu’elles représentent. Pour cela, plusieurs sources sont disponibles qui renseignent sur l’évolution spatiale et temporelle des forêts wallonnes depuis deux siècles et demi. En Wallonie, les cartes permettant d’identifier les forêts anciennes sont nombreuses et existent pour presque l’entièreté du territoire. Qui plus est, leur précision permet de retracer l’historique avec une grande précision géographique et temporelle. l’informatisation des cartes anciennes nécessite néanmoins un travail considérable de numérisation, mais aussi et surtout de géoréférencement afin que ces cartes correspondent à la projection actuelle. Par ailleurs, une phase de validation, faisant appel à de nombreux acteurs, sera nécessaire pour s’assurer que les limites de la méthode soient bien prises en compte. l’apport des personnes ayant une bonne connaissance du terrain et des nouvelles technologies, notamment le LIDAR, permettra certainement d’atteindre un très bon niveau de validation. Les résultats provisoires de cette étude montrent une augmentation de 20 % de la surface forestière par rapport au 18ᵉ siècle. Cependant, on sait que la surface boisée a connu un minimum au 19ᵉ siècle dont la valeur exacte devrait être prochainement estimée. Autre constat, les deux tiers des forêts en Wallonie ont été dénaturés au cours des deux derniers siècles et cette proportion ne fait que croître puisque des peuplements anciens sont encore à l’heure actuelle remplacés par des résineux. La poursuite du travail de cartographie est donc cruciale pour préserver le tiers restant de nos forêts anciennes. [S.P.]
Thierry Kervyn, Floriane Jacquemin, Étienne Branquart, Laurence Delahaye, Marc Dufrêne, Hugues Claessens
Kervyn T., Jacquemin F., Branquart E., Delahaye L., Dufrêne M., Claessens H.[2014]. Les forêts anciennes en Wallonie 2ème partie: cartographie. Forêt Wallonne 133: 38-52 (15p., 10fig., 2tab., 8réf.).